Öğrenme, en yalın hali ile öğrenme süreci olarak tanımlanabilir. Bireyin bilgiyi kazanırken zorlanması sonucu ortaya çıkan sorunlara da öğrenme güçlüğü denebilir. Özel öğrenme güçlüğü, bir akademik alanda belirgin bir bozukluğunun olması ile kendini belli eder. Özel öğrenme güçlüğü olan çocuklarda okuma yazma, konuşma ve dinleme gibi becerilerde farklı gelişim gösterebilir. DSM-IV’de gelişimsel öğrenme güçlüğü; özgül öğrenme güçlüğü, iletişim bozuklukları ve motor beceri bozukluğu olmak üzere üç gurup altında incelemektedir. Özgül öğrenme güçlüğü; okuma yazma ve matematik becerilerindeki güçlükleri içermektedir. İletişim güçlüğü; fonolojik bozukluk, ifade edici dil bozukluğu ve alıcı dil bozukluklarını içermektedir. Motor beceri bozukluğu ise motor beceri koordinasyonundaki bozukluklardır. Öğrenme güçlüğü, eğitim süreci ile yakında ilişkili olduğu için, tanıda bu zamanlara kalmakta. Okulda genelde okuma yazma becerilerinde problemler görülmekte. ‘p,b,m,n’ gibi fonemleri karıştırdıkları görülmekte. Görsel uyanları algılamakta da sorunları olduğu için yazılanları tersten yazma sıklıkla görülmekte. 5 yerine 2, 6 yerine 9’u yazma sıklıkla görülür. Yön ve zaman kavramaları yoktur. Noktalama işaretlerini kullanmama, okurken yazıları takip edememe, eksik okuma ve ters yazma gibi belirtiler bozukluğun işaretidir(silver 1996).